有些狗狗在恐懼和焦慮時，會出現反應過度的狀況。這類狗狗的表現會被視為激動反應，牠們感到不安，然後會向具威脅的人（或狗︑貓等等）作出攻擊性反應去驅趕，或者選擇自己逃走，這就是典型的戰或逃反應（fight or flight）。被牽著繩的狗狗，牠會覺到受了限制而逃跑不了，會更常做出激動反應。
激動反應會出現，通常是由於缺乏社交而引致。讓狗狗社交很重要，牠可以明白到新事物其實不一定危險，繼而在不需要感到害怕的情況下發展出正確技能去應對任何事情。有些成長階段對社交行為比較具關鍵性，幼犬和年青狗會經歷評估自己的時期，這時期牠們會比較缺乏信心，因此較易產生恐懼感。
社會化在狗的生命中必然會出現：即使在幼年時曾經好好社交過，但長久缺乏接觸，我們都不能指望牠可以接受陌生人或陌生狗。狗會將事物分為「已知」和「未知」，一隻狗可以和牠每天相見的狗朋友好好相處，但當面對不認識的狗時便會變得十分害怕。社會化就是關於技能培養，以便在新的相遇中充滿信任。
那麼，如果你的狗狗已經對某人或某東西感到害怕，你該怎樣做？你需要做的是：與那人或那東西建立正向聯想關係。
舉例說，如果你的狗狗害怕陌生人，你便要讓牠覺得不認識的人會帶來好東西。朋友能夠幫忙的話，固然十分好，但你亦可以邀請真正的陌生人協助，前題是他們願意按照你的指示合作，和狗狗保持一定距離，以免意外發生。
首先，請陌生人站立，或者坐下也可，至少要保持靜止，這樣對狗狗來說威脅顯得最小。然後，你便牽繩慢慢引領狗狗靠近。狗狗沒有特別反應而保持冷靜時，立刻獎勵牠。一旦覺得狗狗有點不自在，就要立即停止前進。
取決於狗狗恐懼的程度，你可能需要重複練習數次。只要有耐性，最終你會能夠帶領狗狗行得更近。練習難度亦可慢慢提高，例如讓陌生人行走或穿戴一些奇怪衣物。
永遠不要越過狗狗應對壓力的能力。陌生人若靠得太近，狗狗開始吠叫，這只會加強錯誤行為。如果發生這種情況，帶領狗狗遠離威脅，當牠平靜下來了，便給牠獎勵。給予獎勵的時機十分重要：你要獎勵的是牠能夠不作反應並保持冷靜，別無其他。
一旦有進步，你可以請陌生人向狗狗拋零食，最終目標是能夠伸手遞給牠。你的狗狗會將陌生人和好東西聯想起來，而非想起對自己安危的恐懼。
請謹記，狗不擅長歸納。如果你和牠只曾對女生進行練習，不要從而假定牠不害怕男生。同樣地，一個撐著傘的人，對於未曾見過這奇怪物件的狗狗來說，可以是十分可怕的。如果想狗狗提高對別人的信任，你便要和牠在各種不同處景中反覆練習了。
相同技巧可以用在怕狗的狗狗身上。你可以控制難度級別，先由非常平靜的小狗對象開始，而非一開始就選擇大狗。如果你的狗狗害怕汽車或單車，可以從靜止物件開始，逐漸進展到快速移動且嘈吵的車輛。
主人的態度也很重要，如果你顯得緊張，狗狗會感受到，並認為牠跟你一同緊張亦是合理。要安撫狗狗，你先要表現鎮靜！另外，你千萬不要因為牠對某事情作出過度反應而表現出不耐煩及生氣。如果你因為牠吠向其他狗隻而大叫大嚷，這只會給牠好好的理由對威脅牠的東西表現出攻擊性（不只我害怕那隻狗呢，那隻狗令我的主人非常生氣而且對我責備，我要趕走牠！汪！汪！汪！快快遠離我們！）如果你在練習當天心情不佳，感到不耐煩或不夠平靜，那就暫停吧。
主人是狗狗尋求安心和指引的必然人選。保持鎮靜，為牠掌握大局，牠便能建立對你的信任，亦能加強你倆之間關係。此外，確保牠在你控制的情境下只產生正面經歷，有助狗狗對牠自己和整個世界建立信心。不難想像，這正正是一隻膽小狗最需要的東西呢！
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