據統計，澳洲超過40%的狗隻、英國接近50%狗隻、美國估計53%的狗隻皆被認定為超重或肥胖。顯然地，似乎很多寵物主人沒有意識到（或否認）他們的狗狗已經超重，不然他們就是不了解超重會帶來的健康問題。
肥胖會令狗隻面臨許多疾病風險，包括骨關節炎、癌症、關節、心臟、腎臟、肝臟和胰臟疾病。在肥胖的影響下，牠們也會經常感到疲倦、身體不適和行動能力減弱，生活質素因而下降。
說到這裡，如果還不足以讓你動身親身去感受一下寶貝的身體，看看是否仍能輕易觸摸到牠的肋骨，以下資訊可能更能引起你關注：
「University of Liverpool與Mars Petcare的WALTHAM寵物營養中心進行的最新研究顯示，與理想體重的狗隻相比，超重狗的壽命短兩年半。要知道大型犬的平均壽命僅為8年、小型犬為11年，這無疑是非常令人警醒的提示。」
為什麼我們的寵物會超重？
對許多人來說，要忽視餐桌下的懇求目光十分困難，更不用說要阻止家中幼兒在地板上亂丟食物碎！我父母的狗狗Joe，只要附近有食物，牠都能完美地示意乞求，就這樣，牠的體重逐漸增加、步態逐漸緩慢。不用說，我隨之當然對父母進行講解並對Joe實施嚴格飲食控制。
狗隻肥胖情況越趨常見的原因是飲食不當及運動量不足。對父母來說，那看來只是一點點的食物在一天中累積起來，實際上可能已在不知不覺間給寵物餵了相當於一整餐的食物！據估計，給狗狗一塊餅乾其實已等於一個普通身材的女性吃下整個漢堡！
邪惡的一口
一小啖一小啖的零食會累積起來成為大件事！一塊餅乾或一片芝士看起來不過是小小的零食，但對某些狗狗來說，它就是一整餐。
讓我們來看個例子，以一隻9kg的狗和一個普通體型的成年女性為例，按卡路里計算，給狗狗吃一塊小小的餅乾就如女人吃下整個芝士漢堡一樣了！
換句話說，給狗狗一塊28g的芝士就相當於女人吃下1個半芝士漢堡、給狗狗一根普通大小的香腸已相當於女人吃下2個半芝士漢堡！
你家寵物超重嗎？
獸醫是評估寵物體重的最佳人選。由於不同狗和貓的品種之間存在很大差異，因此獸醫們會根據牠們的身體狀況和實際體重來作評估。如果你在家中需要一些幫助來確定寵物屬於肥或瘦，手關節測試或者可以幫到你。
主人難以憑肉眼去判斷體型，不妨試試「肥瘦摸摸拳」，用自己的手關節去聯想一下：
左手輕輕手握拳頭，右手摸摸拳頭關節位，如果狗狗肋骨的感覺一樣，就屬於太瘦了。
打開左手手掌，手心向自己，手指向天，用右手手指摸左手手指底部，如果感覺像狗狗肋骨，就算胖了。
反轉左手，手掌向下，用右手摸摸關節位，狗狗的肋骨像這樣的話，就最健康、最理想！
減肥計劃必須緩慢而穩定
你可能認為只要減少餵食量就可以讓牠瘦下來，但重要的是，切記要向獸醫諮詢，以便他可以和你一起制定一個穩定而緩慢的減肥計劃，以免過於急進而影響寵物健康。
仔細看看狗狗所吃的寵物食品類型，以確保牠獲得所有必要的蛋白質和其他營養，同時不會攝取過高熱量的填充物或高脂肪。對於新陳代謝較慢或運動不足的寵物，這是尤其重要的。
每隔三至四星期量度並記錄體重，無論有否超重，定期進行可以幫助追蹤體重變化，從而作出食量調整。
關於作者 - Lara Shannon
Lara Shannon是一名犬隻行為學家兼訓犬師，也是Channel 10’s Pooches at Play的監製和主持，同時亦是Poochesatplay.com 的編輯。
作為一位熱心的動物福利提倡者，Lara曾擔任世界自然基金會、Planet Ark、Keep Australia Beautiful等組織的代言人，並且是Second Chance Animal Rescue的大使。二十多年來，Lara經常亮相於澳洲電視台和電台，在寵物博覽會、研討會和許多活動上也能看到她領養回來的愛犬「Dynamite Darcy」在她身邊，與她一起在台上演講。
Lara的著作《Eat, Play, Love Your Dog》是狗主的終極指南，由Hardie Grant Publishing發行，澳洲各大書店、PETstock和Pooches at Play網上商店均有代售。
原文參考：
Big Dog 澳洲生肉糧
優質蛋白質提供高消化吸收率，輕易將營養轉化為能量，吃生的毛孩因此特別有活力，精神飽滿！
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