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獸醫教路:關節保養全攻略



無論年齡大小,所有人都會經歷痛楚,關節痛尤其令人苦惱。至於寵物,牠們無法透過說話告訴我們牠們的痛楚,我們只能從牠們的步姿和行為變化來判斷。關節不適的寵物可能會出現跛行、不願跳上和跳落沙發,又或者不願上落樓梯。作為一名獸醫,我經常看到這類個案,今天會和大家分享一下預防關節痛的方法。

只要對飲食、營養保持堅持的態度,就會有所作為。我建議寵物進食含有適量健康脂肪的新鮮、天然原型食物,如沒有獸醫或合資格營養師的協助,切勿嘗試在家中製作這類膳食,除非是現成的生肉糧產品。


減輕關節痛最好、最便宜的方法就是適當的體重管理。我看到太多過胖的動物,超重令牠們的關節承受更多重量,使關節痛的情況加劇。我明白大家都愛自己的寵物,大多數主人會透過給予零食來表達這種愛,但請盡力與獸醫或營養師合作,幫助愛寵保持理想體重。同時,也要確保寵物不要過於瘦弱,否則牠們會失去太多肌肉質量,變得沒有力量支撐自己。因此,「管理」很重要!研究表明,體重管理對於患有關節炎和髖關節發育不良的動物特別有益。 [10]


飲食含有高肉量代表具有高生物利用率的蛋白質,這些蛋白質可以輕易被身體合成,以增強和維持肌肉,對於肌肉容易流失的年老動物來說是必要的。肌肉減少意味著活動和支撐的穩定性減少,關節會不勝負荷,進而引起疼痛。


脂肪是寵物飲食中最好的成分,但請記住不是所有脂肪都是好的!寵物需要攝取更高比例的omega-3脂肪酸,而不是omega-6脂肪酸。Omega-6脂肪酸較常存在於加工食品中,而Omega-3脂肪酸則存在於天然來源。這並不代表天然來源中不含有omega-6脂肪酸,只不過omega-3脂肪酸含量往往較高,尤其是在魚類中例如三文魚、沙甸魚、魚肝油、鯖魚、綠唇青口和吞拿魚等。Omega-3脂肪酸具有抑制COX-2的能力,簡而言之有助於預防體內發炎。Omega-3脂肪酸的另一個好處是可以防止軟骨退化,而魚油和磷蝦油在這方面的效用可能更勝於綠唇青口。[5][9][11]

腸道健康已被證明與體內發炎直接相關,因此,透過添加益生菌並進食各種新鮮、天然的原型食物,可以在腸道中建立合適細菌,令腸道組織更健康。一般來說,體內的腸道菌群與發炎和免疫疾病有關,而這也是引起關節炎(如類風濕性關節炎)的潛在原因之一。儘管從理論上來說,狗屬於雜食性動物中的偏向肉食動物,而貓則是絕對的肉食動物,在牠們的飲食中加入各種可消化和不可消化的纖維,以及發酵食物和益生菌也會是個好主意。 [2][4][6]


 

補充品選擇

最簡單的方法!可以簡單到每天或每兩天添加一顆魚油膠囊和薑黃,用量取決於寵物的體重。



脂肪酸

磷蝦油、魚油、魚肝油、沙甸魚和亞麻籽油中的Omega-3脂肪酸是很好的補充品。


抗氧化劑

主要存在於色彩豐富的時令水果和蔬菜中,莓果就是一個很好的例子,富含天然抗氧化物,可以減少自由基傷害、修復細胞、促進心血管健康、清除體內毒素。


葡萄糖胺和軟骨素

葡萄糖胺和軟骨素是軟骨中的天然成分,添加到寵物的飲食中可以幫助支持軟骨生長。軟骨可以令關節保持平滑,減少摩擦。如果關節不平滑,就會產生摩擦和發炎,從而引起疼痛!葡萄糖胺和軟骨素存在於所有軟骨中,讓寵物進食來自動物的天然軟骨,比起合成補充品更為合適和有效。


薑黃(薑黃素)

眾所周知,薑黃具有抗炎、抗氧化功效。可是,劑量過高可能會導致消化問題並稀釋血液。狗的粗略劑量比率為每公斤體重30-50毫克,即對於每5公斤的狗來說,每天約1/8 - 1/4茶匙。


肉桂

據傳,肉桂可用作治療多種疾病,其中包括疼痛和發炎。使用劑量範圍很大,所以我不建議任何具體用量,但只要長時間在飲食中添加少量即可有所幫助。


MSM

MSM有助於保護和滋養軟骨,主要用作抗炎,不僅適用於關節炎,還可用於治療一系列發炎性疾病。市面上有很多寵物用的MSM補充品,可以加入到日常飲食之中,我建議在寵物的整個生命週期中使用這種補充品。[13]


骨湯和膠原蛋白

骨湯富含膠原蛋白,簡單來說,膠原蛋白可以幫助修復腸道黏膜細胞壁,改善腸漏症。研究顯示,膠原蛋白有助於關節健康、減輕關節痛。濃縮膠原蛋白補充劑已被證實比葡萄糖胺和軟骨素更有效。[8]


綠唇青口

綠唇青口含有我先前提到的葡萄糖胺,以及EPA和DHA等omega-3脂肪酸。綠唇青口來源於大自然而不是合成出來的,這意味它具有更高的生物利用度,可以更易被身體吸收和利用。綠唇青口已被證實能減少關節腫脹、關節「喀喀聲」(關節移動時發出的爆裂聲)和疼痛,使受損的軟骨再生。理想劑量為每公斤體重每天55毫克。[3]


天然蛋殼膜(NEM)

‍天然蛋殼膜是雞蛋硬殼下面的薄膜,研究表明,它可以減輕疼痛和軟骨退化。理想劑量為每公斤體重每天15毫克。[12]


 

生活小貼士

持續運動非常重要,但請記住,運動不一定要很劇烈。年紀漸長的寵物要盡量避免突然的扭轉動作,以免導致關節過度使用和過度刺激。游泳是一種很棒的運動方式,可以鍛鍊身體而又不會加重關節負擔。如果附近沒有海灘,可以到有提供水療服務的動物復健中心或獸醫醫院。如果愛寵喜歡游泳的話,這會是很不錯的選擇,因為游泳有助預防關節僵硬、增加活動力,使關節內的滑液流動起來。

在家治療關節痛的小技巧

  1. 買一張優質床墊,在寒冷日子裡可以在床墊下加防水電熱毯。

  2. 升高食物兜和水兜,防止牠們一直彎腰低頭。

  3. 在梳化、汽車提供斜台上落,以防止跳躍。

  4. 避免爬樓梯。

  5. 以地毯代替光滑的地板和瓷磚。如果寵物必須上下樓梯,請在光滑的樓梯上鋪上地毯。

  6. 指甲修剪整齊。

  7. 在需要支撐體重時使用行動輔助器具,例如帶有手柄和帶子的身體背帶。

  8. 外出散步時可以使用嬰兒車,不用整天痛苦地困在室內。

  9. 如果寵物願意穿戴,可使用防滑襪子或腳套。


 

治療方法

自然療法和藥物也有其用處,我認為兩者結合起來可以成為緩解關節痛的絕佳組合。自然療法往往需要更多時間才能發揮作用,但我絕對不會排除它的效果,其中最常見的療法是針灸。雖然藥物可以提供即時效能,但很多藥物確實會帶來副作用。

針灸

針灸可以刺激神經,增加血流量,放鬆肌肉並釋放荷爾蒙和皮質醇。這些荷爾蒙和皮質醇有助減輕疼痛和炎症,同時舒緩壓力、減輕焦慮。


雷射治療

雷射治療是指將雷射波照射在身體疼痛部位。低強度雷射療法使用特定波長的光來改善血液循環、傷口癒合以及減輕疼痛和發炎。


衝擊波療法

這是相對較新的技術,主要用於人類身上,可以幫助緩解疼痛。衝擊波不是最舒適的治療方法,使用時可能會讓寵物跳起來。產生的衝擊波會滲透到深層組織,就像脈衝按摩。大多數療程為每週六次。


按摩

專業的動物按摩師會為寵物帶來保健益處,包括:增加血液循環、釋放有益激素,從而減輕身體壓力,使肌肉放鬆。


冷熱療法

冰袋和熱敷袋…何時使用哪一個?這是一個棘手的問題,因為兩者都有益。我通常對病人建議,在運動前使用熱敷袋來溫暖關節,當過度刺激(例如運動過多)後關節疼痛時才使用冰袋。使用熱敷袋時不要過熱,摸起來溫暖便可,太熱可能會燒傷寵物;使用冰袋時可用毛巾包裹,不直接接觸皮膚,減低凍傷機會。


 

藥物

在使用常規藥物之前,最好先透過X光或CT掃描等影像檢查來評估關節痛的原因。我列出了以下藥物作為建議,請務必向你的獸醫查詢。對於任何長期用藥的情況,在開始前及療程中都需要定期進行血液檢查來評估器官功能,以確保身體機能運作正常。


撲熱息痛

警告:貓肝臟無法分解,請勿用於貓!

你可以使用標準的必理痛來減輕狗狗痛楚,通常建議每8-12小時服用10毫克/公斤的劑量。在開始任何其他藥物之前,我會先使用這種藥物,因為如果使用正確,它相對較安全。


非類固醇消炎藥(NSAID)

警告:不應與Galliprant一起使用

非類固醇消炎藥(NSAID)需謹慎使用,它需與食物一起服用,使用不當可能會導致或加重腎臟疾病或導致胃潰瘍。這類藥物對於緩解疼痛非常有效,但不宜長期使用,獸醫會根據動物的健康狀況來調節。


Gabapentin

這種藥物會在有效緩解疼痛的劑量下產生鎮靜作用,對年長狗來說並不理想,對年輕活躍而又需要額外舒緩疼痛的動物較為適合。


Galliprant

警告:不應與非類固醇消炎藥(NSAID) 一起使用

警告:請勿用於貓!

這是最新的關節止痛藥,但同樣只適用於狗,不適用於貓。Galliprant對我的病人來說是一種非常有效的常規藥物,一些會間歇性使用,另一些會根據狗的病情嚴重程度每天使用。


Cartrophen注射劑

獸醫可能會用藥物名稱或品牌名稱來稱呼這種藥,例如Cartrofen、Pentosan、Synovan等,作用全都相同,當中有些注射劑中含有不同的添加劑,用作進一步緩解關節痛。Cartrophen療程為每星期注射一次,持續四星期,然後每1-3個月注射一次,獸醫會按動物的藥物反應、嚴重程度和用後效用來調整療程。


Opioids鴉片類止痛藥

這是嚴格限制的處方藥物。如果關節炎突然變得極度疼痛,你可以向獸醫諮詢這類藥物,以取得即時而短期的止痛效用,幫助寵物度過困難時期。


 

結論

以上這些方法都不能100%預防或消除關節痛,但它們舒緩功效,能幫助寵物過上較舒適的生活。最好的方法是在任何症狀出現之前儘早作出預防:為寵物提供適當飲食、管理體重和定期運動。請記住定期向獸醫或營養師作出諮詢,在開始任何藥物之前請先尋求他們意見。


健康戰勝一切,請正確餵養寵物!



關於作者 - Dr Duncan Houston


Dr Duncan Houston是澳洲獸醫兼寵物營養專家,主要從事流動獸醫工作,同時亦會參與急診和全科醫療。他熱衷於水生生物和營養學,在多家天然寵物食品公司工作了五年多。


三項鐵人和單車是Dr Houston生活中不可或缺的一部分,他曾在多個不同國家參加比賽並獲得了無數成就。熱愛運動、外向的他一直保持健康的生活方式,亦將這種對生活的態度投射到他治療的動物身上。


Dr Houston希望他能為大家提供最新研究成果,讓寵物在正確、健康的餵養方法下成長。他深信,預防總是勝於治療!



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  4. Boer, C., Radjabzadeh, D., Medina-Gomez, C., Garmaeva, S., Schiphof, D., Arp, P., Koet, T., Kurilshikov, A., Fu, J., Ikram, M., Bierma-Zeinstra, S., Uitterlinden, A., Kraaij, R., Zhernakova, A. and van Meurs, J., 2019. Intestinal microbiome composition and its relation to joint pain and inflammation. Nature Communications, [online] 10(1). Available at: <https://www.nature.com/articles/s41467-019-12873-4>.

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  13. Watson, R. and Preedy, V., 2019. Bioactive food as dietary interventions for arthritis and related inflammatory diseases. Pp.553-573.



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